Tourisme de mémoire

Dans les nécropoles françaises

Les croix sont généralement en béton et non plus en bois comme cela se faisait lors des premières inhumations. Sur chacune d'elles, on trouve le nom et le prénom du soldat, le grade éventuel suivi du numéro de régiment, la mention "Mort pour la France" ainsi que la date de décès.

Pour les musulmans, la tombe est représentée par une stèle dont le haut est en forme de dôme. Les identifications sont en revanche identiques à celles portées sur les croix mais précédées de l'inscription "ci-gît" en arabe.
Même chose pour les stèles juives qui ressemblent aux stèles britanniques avec toutefois le sommet un peu plus arrondi.

Les soldats morts au combat n'ayant aucune appartenance religieuse, les libres penseurs, ont droit eux aussi à une sépulture. Par respect pour leurs opinions, la stèle qui marque leur tombe est la plus simple possible. La plaquette apposée sur celle-ci est le seul point commun avec toutes les autres tombes.

Dans les nécropoles allemandes

L'organisme chargé de l'entretien des tombes de guerre allemandes est le Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge e.V. (Service pour l'Entretien des Sépultures Militaires Allemandes - SESMA). Jusqu'au 19 juillet 1966, les nécropoles allemandes étaient sous tutelle administrative française.

La nécropole allemande n'est pas fleurie. Au lendemain de la guerre, la situation allemande étant tellement chaotique que l'entretien des cimetières allemands a été laissé aux bons soins de l'Etat français qui, de son côté, avait d'autres urgences ... Seuls quelques arbres l'agrémentent ; la différence est très nette avec l'effort floral que l'on remarque dans les cimetières du Commonwealth.

Les tombes allemandes sont représentées par des croix en fer noir ou en pierre. Au pied de chaque croix, très souvent, 4 soldats sont enterrés, 2 de chaque côté de la croix. Au bas de la croix, on note le numéro de la rangée et de chaque côté de la croix, le numéro attribué à chaque mort. Sur chaque croix sont notés le nom, le prénom, le grade et la date de décès du soldat.

Parfois, on trouve une dalle en pierre sous laquelle peuvent reposer jusqu'à dix combattants, bien souvent inconnus. Il n'est pas rare, non plus, de trouver des tombes juives représentées par des stèles rectangulaires à sommet arrondi.